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La Carta Europea de Turismo Sostenible es un texto redactado por un conjunto de técnicos de parques, representantes del sector turístico y de organizaciones no gubernamentales especialistas en turismo y medio ambiente. El proyecto recibió el apoyo económico del instrumento financiero para el medio ambiente de la Unión Europea (UFE). Se inscribe en las prioridades mundiales y europeas expresadas por las recomendaciones de la Agenda 21, adoptadas en la Cumbre de la Tierra en Río en 1992. Constituye una de las prioridades del programa de acciones "Parques para la vida" de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Cumple los principios enunciados en la Carta mundial del turismo sostenible elaborada en Lanzarote en 1995.
La Carta es un instrumento voluntario entre los actores implicados en el desarrollo turístico (los gestores de los espacios protegidos, los empresarios y las agencias de viajes), para favorecer la aplicación e los principios del turismo sostenible a través de una serie de acciones que se emprenden por los actores que firman la carta. Está auspiciada por Europarc, el foro donde están representados los Espacios Naturales Protegidos a nivel europeo.
La Carta pretende servir de método para aplicar principios de turismo sostenible en espacios protegidos, orientando a los gestores de dichos espacios y a las empresas para definir sus estrategias y acciones de turismo sostenible de forma participada.
La Carta compromete a los firmantes a llevar a la práctica una estrategia a favor del turismo sostenible en el espacio protegido, definido como cualquier forma de desarrollo, turística que respete los recursos naturales, culturales y sociales y que contribuya de manera positiva y equitativa al desarrollo económico y a la plenitud de los individuos que viven, trabajan o visitan los espacios protegidos.
El territorio donde se aplica la Carta Europea de Turismo Sostenible son los Espacios Naturales Protegidos, incluyendo los municipios que aportan territorio al espacio protegido. 
La Carta significa que cada actor se compromete a favor del territorio, es decir del espacio protegido, diseñando y ejecutando, según sus competencias y posibilidades, actuaciones favorables para lograr un turismo sostenible.

Presentación de candidatura y concesión de la Carta

El Espacio Natural Protegido debe realizar un diagnóstico sobre la situación del uso público y del turismo, implicando a los actores, y diseñando un programa de actuaciones a 5 años, contemplando los medios oportunos y evaluando los resultados.
Los diferentes actores del territorio realizarán también diagnósticos sobre sus entidades, trazando sus estrategias y programando medidas concretas que sean aplicadas por ellos y que logren los objetivos de un turismo sostenible, si bien estas actuaciones serán una segunda fase de aplicación de la Carta.
Las partes implicadas en la Carta se comprometen a trabajar para conseguir una mejor contribución del turismo a la protección y valoración del patrimonio. Esto significa que cada uno en su programa debe diseñar y llevar a cabo sus propias acciones compartiendo el objetivo general mencionado.
Es necesario que el territorio, es decir el Espacio Natural Protegido, obtenga la Carta Europea de Turismo Sostenible que otorga Europarc para acreditarse como destino para un turismo sostenible. Esto se consigue elaborando un dossier de candidatura de forma participada por todos los actores que se presentará a EUROPARC.
Una vez concedida la Carta Europea de Turismo Sostenible al Espacio Natural Protegido, la administración encargada de su gestión dispone de 5 años para cumplir con sus compromisos. Así la Carta Europea de Turismo Sostenible garantiza que el territorio esté preparado para el turismo sostenible.
En una segunda fase está previsto que otros actores también vayan firmando la Carta y se obliguen a cumplir con las actuaciones diseñadas por ellos mismos en sus compromisos (estrategias y planes de acción).

Implantación en la Isla de La Gomera (área de influencia del Parque Nacional de Garajonay)

Para la obtención de la Carta en La Gomera, han convergido los objetivos que AIDER La Gomera pretendía conseguir con el Proyecto de dinamización "turismo y medio rural", con la intención del Parque Nacional de Garajonay de implantar en su área de influencia la Carta Europea de Turismo Sostenible, ya que los propósitos y las acciones a llevar a cabo coinciden en gran medida en ambos casos. El trabajo de forma conjunta AIDER La Gomera y PNG es una oportunidad que redundará en beneficio del sector teniendo en cuenta que coinciden en el tiempo dos proyectos totalmente complementarios.
El proyecto de Aider se orienta hacia la elaboración de un Diagnóstico Rural Participativo del sector turístico en La Gomera. Este diagnóstico, tal como se hizo para los agroalimentarios culmina en la priorización de un plan de acciones a llevar a cabo para la mejora del sector. Por otro lado, el PNG debe elaborar de forma participada un plan de acciones para presentar su candidatura para la consecución de la CETS y en los cinco años siguientes a su aprobación.. 
El proyecto se levará a coordinando los esfuerzos de las dos organizaciones para lo que se firmará un convenio en el que se establecerán las condiciones de participación y la aportación económica de cada organización al proyecto. La aportación económica del Parque Nacional se imputará como contribuciones en especie.

Los objetivos que AIDER La Gomera pretende conseguir con la implantación del Proyecto de dinamización "turismo y medio rural" convergen con los propósitos y las acciones a llevar a cabo para la consecución de la CETS. 

- Enmarcar las acciones de los Proyectos de AIDER La Gomera en los ejes aglutinantes elegidos para nuestro territorio: :
El proyecto de dinamización de turismo para la CETS, se adapta a los dos ejes aglutinantes: 
a. Valorización de los productos locales, en particular facilitando el acceso al mercado de las pequeñas estructuras de producción mediante actuaciones de tipo colectivo. 
b. Valorización de los recursos naturales y culturales, incluida la de las áreas de interés comunitario.

- Dar continuidad al proyecto de dinamización rural. Tal como se había establecido en la Junta Directiva de Aider, para el plan de dinamización, uno de los sectores a trabajar es el Turismo, entendiendo el sector desde una visión que trasciende al alojamiento rural. Una vez concluido el diagnóstico del sector agroalimentario se aprueba seguir con el sector turístico, aplazando el trabajo con la artesanía a la espera de finalizar el proyecto de Revitalización del centro alfarero de El Cercado y cediendo el sector ganadero a la Universidad de La Laguna. 

- Dar sentido al proyecto de dinamización para el sector turístico. Con la oportunidad de trabajar para la consecución del plan de acciones para la CETS se dota al proyecto de un objetivo claro, teniendo en cuenta que esa falta de definición en el objetivo ha sido una de las limitaciones en el proceso de dinamización del sector agroalimentarios. 

- Cumplir con el compromiso adquirido con la Agenda 21 local de San Sebastián de trabajar por una etiqueta de calidad para el territorio. La Agenda 21 local, eleva a AIDER La Gomera la propuesta de trabajar para la consecución de una etiqueta de calidad para el territorio. Esta propuesta se acepta como objetivo a medio o largo plazo y centrándola en los sectores para los que AIDER La Gomera está trabajando. 

- Dinamizar el sector del turismo en la Isla de La Gomera. El sector turístico es, en estos momentos, uno de los motores de la economía en el medio rural. Impulsar un turismo respetuoso con el medio, con criterios de sosentibilidad, calidad y gestión ambiental, orientado a un segmento de la demanda que busca los elementos diferenciadores de cada territorio, es un objetivo no sólo del programa leader sino de la estrategia planteada para AIDER La Gomera. En este sentido, el turismo de la Isla está directamente vinculado con el monte gomero cuyo gestor es el PNG
- Ampliar acciones en el sector turístico, hasta ahora centradas en la oferta de alojamientos de TR. 
En Leader II se impulsó y trabajó la oferta alojativa de TR. Con el Leader Plus, pretendemos avanzar trabajando la calidad de los alojamientos y ampliando las acciones a la oferta complementaria. 

- Diagnosticar el sector. Se hace necesario un diagnóstico participado del sector. Para diseñar un plan de acciones que impulsen y ayuden la sector se debe completar la información obtenida a través de encuestas e indicadores con la opinión de los agentes implicados en el sector. 

- Complementar otras acciones de AIDER La Gomera . Este proyecto servirá para complementar las acciones del proyecto de cooperación de turismo rural, además de dar un paso en la consecución de un objetivo trasversal a todos nuestro proyectos, hasta ahora no conseguido, esto es, la interrelación entre sectores. . 

- Formación de técnicos en metodologías participativas. Este proyecto sigue la estructura que se había diseñado cumpliendo un doble objetivo: la formación de técnicos en metodologías participativas y la dinamización del sector. 

- Trabajar en coordinación con entidades del medio rural. Plantear un proyecto conjunto es en sí mismo un objetivo alcanzado tanto en la estrategia leader como en la CETS.

3.1. Epígrafe del apartado 7 del Régimen de Ayudas en el que se enmarca el proyecto.

74.2. Iniciativas de promoción del patrimonio cultural y natural. Acitivades que favorezcan y potencien la cohesión del territorio LEADER.